La peau est la principale barrière permettant de protéger notre organisme et de préserver son équilibre face aux agressions extérieures. Elle permet de lutter contre la déshydratation et l’entrée de pathogènes (virus, bactérie, allergènes, etc.) dans l’organisme. La fonction barrière de la peau est vitale pour protéger l’intégrité de notre corps.

C’est pourquoi notre peau est naturellement dotée d’une couche externe constituée de cellules cornifiées (appelées cornéocytes). Ces cellules sont liées ensemble, comme les briques d’un mur, par un ciment lipidique intercellulaire qui confère à la peau son imperméabilité.

Elles forment une couche cutanée superficielle protégée par un film hydrolipidique. Ce film protecteur est une émulsion naturelle composée, comme son nom l’indique, d’eau et de lipides. La partie aqueuse de cette émulsion est composée d’eau ayant traversé l’épiderme (qui peut également être produite via la transpiration) et d’eau de l’atmosphère qui s’est déposée sur la peau. La partie lipidique de l’émulsion est composée de sébum. Le sébum est un type de graisse, produit par les glandes sébacées, qui contribue à rendre la surface de la peau imperméable et naturellement acide.

Ensemble, les lipides épidermiques intercellulaires et le film hydrolipidique forment à la surface de la peau une barrière protectrice naturelle qui nous protège des agressions extérieures et de la perte hydrique.